Hawaii erbjuder mycket mer än bara studier, säger Monica. Hon har hunnit träffa havssköldpaddor och badat i vattenfall.
FOTO: MONICA KARLSTEIN
”Det bästa jag gjort i hela mitt liv”
Älta/Hawaii
12:34 | 08 maj 2007
Det var minst sagt en enkel match att byta extrajobbet på Konsum, statsvetenskapen på Stockholms Universitet och ett grått Älta på väg mot vinter och kyla, för ett år på Hawaii.
1. Planera i god tid vilka kurser du ska läsa så att du läser kurser som du har användning för. Det är viktigt att få valuta för skolavgiften. Hör efter med andra studenter om de kan rekommendera några lärare.
2. Börja leta boende tidigt. Då har man större chans att få tag på ett bra boende för ett bra pris. Var noga med att läsa igenom hyreskontraktet innan du skriver på.
3. Dela boende. Att bo ihop med andra studenter är ett enkelt sätt att lära känna nya människor när man kommer ensam till ett nytt land.
4. Ha ett öppet sinne och försök att umgås med människor från andra länder än Sverige. Människor från olika länder och kulturer har olika vanor och sätt att vara. Med ett öppet sinne lär man känna fler människor och har mycket roligare.
5. Spendera pengar på upplevelser. Det är äventyren och upplevelserna man minns efteråt – inte om man åt oxfilé på en fredagskväll. i
Att börja ett nytt liv i ett helt nytt land med annorlunda vanor och en annan kultur var svårare, men det var det som var utmaningen och en del av äventyret.
I augusti 2006 landade jag och min pojkvän Andreas Hedlund Bratt, efter 24 timmars resa, i Honolulu på Hawaiiön Oahu i Stilla Havet. Vår plan var att studera journalistik och ekonomi på Hawaii Pacific University i två terminer.
Även om det kändes lite jobbigt att åka hemifrån, har vi idag, efter snart ett år, fått ett nytt hem som vi aldrig vill åka ifrån.
Snabbt fick man lära sig att här möter man människor med ”aloha spirit”. Ordet aloha har många betydelser, såsom hej, välkommen och jag älskar dig. Hela konceptet innebär att man ska behandla alla människor som familjemedlemmar, efter som hela världsbefolkningen anses komma från en och samma ”ohana”, det vill säga familj på hawaiianska. Snabbt kastades vi in i rytmen att hälsa kassörskan i mataffären med aloha, att kliva av bussen och säga aloha till busschaffören och möta människor som om de var ens egen ohana.
Hembjuden till lärare
Hawaii är ett mångkulturellt samhälle och öns kultur och tradition är en salig blandning av allt som folk från hela världen har tagit med sig till ön.
Trots att sju miljoner turister besöker Hawaii årligen är människorna här fortfarande nyfikna på besökarna. Det var inte lokalbefolkningen som ansågs exotiska utan vi. Blonda med ljus hy från ett land som få av våra klasskompisar kunde placera på världskartan.
Studier helt på engelska var också något nytt, och en klassrumsdiskussion med endast amerikaner var till en början svår. Efter några veckor gick det lättare och läxor, tentor och uppsatser avklarades galant. Det amerikanska utbildningssystemet är annorlunda än det svenska. Här är det obligatorisk närvaro på alla lektioner, och en enda missad lektion kan sänka ens betyg. Storleken på klasserna kan variera från 8 till 30 elever. Lektionerna är inga föreläsningar, utan består av långa diskussioner mellan lärare och elever. Istället för större tentor som hemma, liknar lektionerna och läxorna mer det svenska gymnasiet. Man läser mellan 4 och 6 kurser parallellt. Lärarna är engagerade i eleverna och många elever har varit hembjudna på middag hos sina lärare under ”Thanksgiving” och julafton. Andra har fått hjälp att hitta praktikplatser eller jobb efter examen genom lärarnas kontaktnät.
Utöver god utbildning har Hawaii oändligt mycket att erbjuda, vilket inte gör det mindre roligt att plugga här. Under snart två terminer har vi tillsammans med alla våra nya vänner hunnit simma med delfiner, hajar och havssköldpaddor. Vi har hoppat fallskärm, solat och badat på helt öde stränder, badat i hundra meter höga vattenfall, vandrat i vulkanlandskap med flytande magma och i djupaste regnskogsdjungel. Vårt år på Hawaii har varit ett långt och oförglömligt äventyr. Jag har inte bara lärt mig otroligt mycket i skolan, utan även om mig själv som person. Jag har fått vänner från jordens alla hörn som jag har delat fantastiska upplevelser med. Att plugga utomlands är det bästa jag gjort i hela mitt liv.
Monica Karlstein FÖR NVP